| 제목: [0420] 대량인질사태 보도를 통해 본 이라크전의 진실 |
억측과 과장으로 드러난 ‘대량 인질 사태’
평화네트워크 최민
시아파 주민 대량 인질 사태?
지난 주, 바그다드에서 30km 떨어진 도시 마딘에서 수니파 무장저항세력이 사원을 공격하여 최대 시아파 150명을 인질로 잡았다는 소식이 전해졌다. 알 자지라에 따르면 이 소식은 지난 주 목요일인 4월 14일 수니파 저항세력의 폭탄 공격으로 사원이 심각하게 파괴되었다는 시아파 지도자의 발언으로 시작되었다. 다음날인 4월 15일에는 복면을 한 무장세력이 차량을 타고 시내를 돌며 시아파 주민들을 체포하고, 시아파가 모두 마을을 떠나지 않으면 인질을 살해하겠다고 위협하고 있다는 내용으로 바뀌었다.
로이터 통신은 4월 16일 오전 기사를 통해 종파간의 갈등이 무장 충돌로 비화될 위험에 처한 바그다드 근교의 마딘에서 60명의 시아파 인질들을 구출하기 위해 이라크 정부가 노력하고 있다고 전했다. 기사는 또 로켓포와 수류탄 등으로 무장한 사람들이 15대의 차량에 나누어 타고 마을로 들어와 인질들을 체포하기 시작하자 25가구 정도의 주민들이 마딘을 떠났다고 전했다. 로이터 통신은 또 이 지역이 수니파와 시아파 사이의 적대감 증대로 인한 주고받기식 인질극으로 악명이 높았다고 전하면서, 이 지역이 저항세력의 잦은 공격으로 인해 “죽음의 삼각지대”로 불리웠다는 설명도 덧붙였다.
로이터 통신은 4월 16일 오후 기사에서 한 시아파 지도자는 인질의 숫자가 150명에 이를 것이라고 말했다고 보도했다. 이라크 정부의 공식 발표는 이보다는 적었는데 보통 35명에서 100명에 이르는 인질이 억류되어 있는 것으로 보고됐다. 16일 밤 미군과 이라크군이 마딘 지역에 파견되었다. 물론 군사작전 이전 정부가 인질범과 평화적인 협상을 시도했으나 실패했다는 소식도 함께 전해졌다. 17일 오전 이라크 국방부 관리인 하이더 카윤은 이라크 군대가 마을을 기습해 시아파 15가구를 구출하고 5명의 인질범을 체포했다고 말했다.
그러나 진실은 먼 곳에
해당 지역에서 한 종파가 깨끗이 사라질 것을 요구하며 100명이 넘는 인원을 인질로 하고 있다는 소식은 경악할만한 것이었다. 로이터 뿐만 아니라 대부분의 언론은 일제히 그간 우려됐던 이라크 내 종파간 분쟁이 본격화하는 조짐이라고 분석했다. 그러나 17일 이후 전해진 소식은 이와 달랐다.
역시 17일 의회에 출석한 국방·안보 장관 카심 다우드는 “사람들이 갇혀 있다고 보고된 장소 세 군데를 기습했으나 불행하게도 인질을 한 명도 찾지 못 했다.”고 말했다. AP 통신은 4월 18일자 기사를 통해 마딘 지역의 납치 보도가 침소봉대된 것으로 보인다고 지적했다. 4월 17일 마딘 지역에 급파된 AP통신의 사진기자와 카메라 기자들은 대규모의 이라크 군과 미군이 도시를 봉쇄한 것을 목격했으나 정작 도시 안에서 대규모 인질극의 흔적은 찾아보기 어렵다고 전해왔다. AP 통신의 카메라맨은 17일 오전(현지시각) 마딘 시가지를 돌아봤는데, 도시 내에서는 찻집에도 손님이 붐비는 등 일상 생활이 평소와 똑같이 이루어지고 있었다고 전했다. 오히려 일요일 오전까지도 북적이던 거리는 군인들이 시내로 진격하자 텅 비어 버렸고 가게들은 문을 닫았으며 7천여 명의 이 마을 주민들은 군사 공격을 두려워하여 집 안으로 숨어버렸다고 한다.
1500명의 이라크 군인들이 투입된 마딘 작전은 결국 ‘인질’과 ‘인질범’을 찾아내지도 못 하고 끝나고 말았다. 성과라고는 고작 4명의 반정부전사를 체포하고 부비트랩이 설치된 차량 7대와 큰 규모의 탄약 집적장을 발견한 것에 그쳤다. 그러나 그 성과마저도 얼마나 진실에 가까운 것인지 알 수가 없다. 마딘에 거주하는 아흐마드 알 우바이디는 알 자지라와의 인터뷰에서 “미군이 지원하는 이라크 경찰과 군인들이 18일 오전 7시 쯤 마딘 시 중심으로 들어왔는데, 이 과정에서 저항이 전혀 없었다.”고 말했다. 그는 이라크 군인들이 주민들의 집을 샅샅이 수색했으나 인질들을 찾지 못 했고, 대신 시민들의 소규모 화기들을 압수해갔다고 진술했다. 자신의 소형 총기도 압수당했다고 했다.
진실이 죽고, 사람들이 죽고
지난 12월 7일 자이툰 부대에서 발생한 총기 사고가 거의 5개월이 지난 4월 13일에야 드러나 충격을 주었다. 이 사고로 자이툰 부대 경계를 맡고 있던 이라크 인이 사망했다고 한다. 이는 파병 한국군이 이라크인을 사망하게 한 최초의 사건이었음에도 불구하고 우리 국민들은 이 사실을 까마득히 모르고 있었다. 자이툰 부대 경계를 맡고 있다는 아르빌 지역의 민병대와 자이툰 부대는 어떤 관계를 맺고 있으며, 이 사건을 그 지역 사람들은 어떻게 받아들이고 있는지 우리는 알 수가 없다. 또 자이툰 부대나 이라크 상황과 관련된 정보는 대체 어떤 경로를 통해 이곳에 살고 있는 우리에게 전달이 되고 있으며 어떤 기준에 의해 걸러지고 왜곡되고 있는지 우리는 알지 못한다.
그 뿐만이 아니다. 하루에도 수십명이 죽어가고 있는 지금의 이라크처럼 극단적인 상황에서는 ‘거짓’이 더 큰 비극을 불러올 수 있다. 영향력있는 단체로서 미국의 점령 반대 입장을 고수해온 무슬림 학자연합(AMS)의 일원인 압드 알 살람 알 쿠바이시는 알자지라와의 인터뷰에서 이번 일로 마딘이 또 다른 팔루자가 되지 않을지 큰 우려를 표했다. 그가 접촉한 마딘 주민들에 따르면 인질범이 없는 것이 확실한데도 마을에 공격이 가해졌다고 한다. 그는 또 이번 작전이 “수니파와 시아파 주민들이 조용하게 함께 살아가던 이 지역에 폭풍우를 일으켜 종파간 대립을 선동하기 위해 계획되었다.”고 비난했다. 만일 이라크 군인들이 마딘에 진입할 때 시민들이 저항했다면, 팔루자 못지 않은 비극이 벌어졌을지도 모른다. 그리고 우리는 그 사건을 수십명의 목숨을 담보로 한 인질극 때문에 일어난 비극으로만 생각했을 것이다. 유언비어가 불러온 헛소동으로 돌리기에는 너무 끔찍하고 무서운 얘기인 것이다. 사실 팔루자에서 벌어진 2번의 ‘군사작전’ 역시 테러범들을 색출하는 데에는 실패했으며 수많은 민간인들을 살해했을 뿐이었음을 잊어서는 안 된다.
우리가 알고 있는 것 밖에 진실이 있고, 지금 ‘진실’을 밝히고자 하는 것은 목숨을 건 투쟁이 되어버렸다.
|
|
